地球環境の変化が人々の暮らしに及ぼした影響の中で、最も大きな変化が見られるのは土器の出現です。日本列島で作られた土器で一番古いとされるは、現在の青森県
ちなみに、皆さんがよく知っている派手な飾りのある縄文土器は、約5千年前に作られました。この飾りの特徴は、千葉・茨城、山梨・長野地域などそれぞれの地域で異なっています。また栃木県内からも、那須塩原市の
那珂川流域の深鉢形土器の移り変わり。7・10～13の土器は底がとんがった形をしている（栃木県立なす風土記の丘資料館第20回特別展図録『那須の縄文社会が変わるころ』より）
最初の頃の土器の形は、底がとがった形をしており、その下半分を埋めて周りで火をたき、中の物を加熱するような使い方をしました。約6千年前には、煮炊きする
では、なぜ土器が作られるようになったのでしょうか？ たとえば、皆さんが夜遅くまで試験勉強をしてお腹が減ったとき、やかんを使ってお湯を沸かしてカップ麺を食べるかもしれません。これと同じ理由で、縄文人は土器を作ったのかもしれません。そして当時、主に採取していたトチノミやクヌギ、アカガシなどの木の実は苦みや渋みを感じさせる物質を含んでいるため、そのままでは食べられません。その成分を取り除くために土器に
また、縄文土器の中には高さ１ｍくらいの大きなものもあります。このような大きな土器には、木の実などの食料を貯蔵したと考えられています。また、乳幼児が亡くなるとこの土器に遺体を入れて
「縄文」の名付け親は、アメリカの動物学者エドワード・S・モースです。モースは明治10（1877）年、東京府（現・東京都）大森貝塚を発掘調査し、報告書で「Cord marked pottery」（縄目をつけられた土器）と記し、その日本語訳として「縄文」という言葉が定着しました。
土器の上にフタをした珍しい土器（復元）。土器に亡くなった乳幼児を納めて埋めたと考えられる（那須町ハッケトンヤ遺跡出土：所蔵・写真提供：栃木県教育委員会）
（文／下野市教育委員会文化財課 山口 耕一）
